Lei 5 – Muito Depende da Reputação – Guarde-a com a sua Vida
Porque é que a Reputação é importante?
A Reputação é a pedra angular do poder. No domínio social, as aparências são o barómetro de quase todos os nossos julgamentos. A sua reputação irá protegê-lo no perigoso jogo das aparências, distraindo os olhos de sondagem dos outros de saberem como é realmente, e dando-lhe um grau de controlo sobre a forma como o mundo o julga – uma posição poderosa para estar.
Uma reputação forte aumenta a sua presença e exagera os seus pontos fortes sem que tenha de gastar muita energia. Pode também criar uma aura à sua volta que lhe incutirá respeito, até mesmo medo. Nos combates no deserto do Norte de África durante a Segunda Guerra Mundial, o general alemão Erwin Rommel tinha uma reputação de manobra astuta e enganosa que aterrorizava todos os que o enfrentavam.
Mesmo quando as suas forças se esgotassem e os tanques britânicos ultrapassassem os seus em cinco para um, cidades inteiras seriam evacuadas com a notícia da sua aproximação. Como dizem, a sua reputação precede-o inevitavelmente, e se inspirar respeito, muito do seu trabalho é feito por si antes de chegar ao local, ou proferir uma única palavra.
Durante a Guerra dos Três Reinos da China (A.D.207-265), o General Liang conseguiu enganar o seu rival Sima Yisimply, deixando o seu historial por ser um líder invicto em batalha fazer o trabalho por ele.
As tropas de Liang foram muito ultrapassadas pelas de Sima Yi, mas ele concebeu um plano de último recurso inteligente. Liang vestiu uma túnica taoista e tocou o alaúde na parede da cidade que defendia. Os seus soldados abriram os portões e esconderam-se. Quando as tropas de Sima Yi avançaram sobre a cidade desprotegida, Yi reconheceu o seu adversário sentado sozinho sobre a muralha. Temendo uma armadilha, Sima Yi chamou os seus soldados para se retirarem.
Como Construir uma Reputação?
No início, deve trabalhar para estabelecer uma reputação de uma qualidade excepcional, seja generosidade ou honestidade ou astúcia. Esta qualidade distingue-o e leva outras pessoas a falar de si.
Em seguida, dá a conhecer a sua reputação ao maior número de pessoas possível (subtilmente, no entanto; tenha o cuidado de construir lentamente, e com uma base firme), e veja como se espalha como fogo selvagem. A reputação é um tesouro a ser cuidadosamente recolhido e guardado. Especialmente quando se estabelece pela primeira vez, é preciso protegê-lo rigorosamente, antecipando todos os ataques a ele.
Simplifique a sua reputação e baseie-a numa única qualidade. Esta qualidade única – eficiência, digamos, ou sedução – resulta numa espécie de cartão de visita que anuncia a sua presença e coloca outros sob um feitiço. Uma reputação de honestidade permitir-lhe-á praticar todo o tipo de engano.
Casanova usou a sua reputação de grande sedutor para abrir o caminho para as suas futuras conquistas, mulheres que tinham ouvido falar dos seus poderes ficaram imensamente curiosas, e queriam descobrir por si próprias o que o tinha tornado tão romanticamente bem sucedido.
4 Maneiras de salvaguardar e fazer crescer a sua reputação
1. Nunca pareça desesperado na sua autodefesa contra a calúnia dos outros
Não se deixe irritar ou defensivo com os comentários caluniosos dos seus inimigos, revela insegurança, não confiança na sua reputação. Em vez disso, tome a estrada alta, e nunca pareça desesperado na sua autodefesa.
2. Semeie a dúvida e espalhe rumores sobre o seu rival
Um ataque à reputação de outro homem é uma arma potente, particularmente quando se tem menos poder do que ele. Ele tem muito mais a perder numa tal batalha, e a sua própria reputação, assim-pequena, dá-lhe um pequeno alvo quando ele tenta devolver o seu fogo.
P. T. Barnum usou tais campanhas com grande efeito no início da sua carreira.
Mas esta táctica deve ser praticada com habilidade; não deve parecer que se envolva em vingança mesquinha. Se não quebrar a reputação do seu inimigo de forma inteligente, arruinará inadvertidamente a sua. Mesmo que o neguem veementemente, as pessoas continuarão a perguntar-se porque estão tão defensivas.
Barnum usou esta táctica para arruinar a reputação do seu concorrente Peale, semeando dúvidas sobre a estabilidade e solvência do museu Peale. A dúvida é uma arma poderosa: uma vez que a deixa sair do saco com rumores insidiosos, os seus adversários encontram-se num dilema horrível.
Por um lado, podem negar os rumores, até mesmo provar que o senhor os caluniou. Mas uma camada de desconfiança permanecerá: Por que razão se defendem tão desesperadamente? Talvez o rumor tenha alguma verdade?
Se, por outro lado, tomarem o caminho elevado e o ignorarem, as dúvidas, não correspondidas, serão ainda mais fortes. Se for feito correctamente, a semeadura de rumores pode enfurecer e perturbar de tal forma os seus rivais que, ao defenderem-se, cometerão inúmeros erros. Esta é a arma perfeita para aqueles que não têm reputação própria para trabalhar.
3. Se for demasiado longe ao atacar a reputação de outro, chama mais a atenção para a sua injustiça do que para a pessoa que está a caluniar.
Thomas Edison, considerado o inventor que aproveitou a electricidade, acreditava que um sistema exequível teria de se basear na corrente contínua (corrente contínua). Quando o cientista sérvio Nikola Tesla parecia ter conseguido criar um sistema baseado em corrente alternada (CA), Edison ficou furioso.
Ele determinou arruinar a reputação de Tesla, fazendo o público acreditar que o sistema CA era inerentemente inseguro, e Tesla irresponsável na sua promoção. Para tal, capturou todo o tipo de animais domésticos e electrocutou-os até à morte com uma corrente alternada (CA).
Quando isto não foi suficiente, em 1890 ele conseguiu que as autoridades prisionais do estado de Nova Iorque organizassem a primeira execução do mundo por electrocussão, utilizando uma corrente AC. Mas as experiências de electrocussão de Edison tinham sido todas com pequenas criaturas; a carga era demasiado fraca, e o homem foi apenas morto pela metade.
Talvez na mais crua execução autorizada pelo Estado do país, o procedimento teve de ser repetido. Foi um espectáculo terrível. Embora, a longo prazo, tenha sido o nome de Edison que sobreviveu, na altura a sua campanha prejudicou mais a sua própria reputação do que a de Tesla. Ele recuou. A lição é simples – nunca vá longe demais em ataques como estes, pois isso chamará mais a atenção para a sua própria injustiça do que para a pessoa que está a caluniar.
4. Use humor ou zombaria suave à custa do seu rival
Quando a sua própria reputação é sólida, use tácticas mais subtis, tais como sátira e ridicularização, para enfraquecer o seu oponente enquanto o faz passar por um charmoso velhaco. O poderoso leão brinca com o rato que atravessa o seu caminho – qualquer outra reacção iria arruinar a sua temível reputação. Uma vez que Barnum teve uma reputação própria, usou a demonstração de hipnotismo falso: Ele ridicularizou a reputação do seu rival Peale.
Ele foi extremamente bem sucedido. Uma vez que tenha uma base sólida de respeito, ridicularizar o seu oponente coloca-o na defensiva e chama mais atenção para si, reforçando a sua própria reputação. As calúnias e insultos directos são demasiado fortes neste momento; são feios, e podem magoar-te mais do que ajudar-te.
Mas o humor gentil e a zombaria sugerem que tem um sentido suficientemente forte do seu próprio valor para desfrutar de uma boa risada à custa do seu rival. Uma frente humorística pode fazer de si um animador inofensivo enquanto faz buracos na reputação do seu rival.
Como melhorar uma má reputação?
Talvez já tenha manchado a sua reputação, de modo a ser impedido de estabelecer uma nova. Nestes casos, é sensato associar-se com alguém cuja imagem contraria a sua, usando o seu bom nome para branquear e elevar a sua. É difícil, por exemplo, apagar uma reputação de desonestidade por si próprio; mas um modelo de honestidade pode ajudar.
Quando P. T. Barnum quis limpar uma reputação de promover entretenimento vulgar, trouxe da Europa a cantora Jenny Lind. Ela tinha uma reputação estelar, de alta classe, e a tournée americana que Barnum patrocinou para ela melhorou grandemente a sua própria imagem.
Do mesmo modo, os grandes barões ladrões da América do século XIX foram durante muito tempo incapazes de se livrarem de uma reputação de crueldade e de espírito mesquinho. Só quando começaram a coleccionar arte, de modo que os nomes de Morgan e Frick ficaram permanentemente associados aos de da Vinci e Rembrandt, é que conseguiram suavizar a sua desagradável imagem.